根据化石记录，最早的、明显具有长鼻类特点的哺乳动物是发现于非洲北部的莫湖兽。这种动物大小与野猪相近，生活习性类似河马。它的头骨已开始向前引长，眼睛也前移；牙齿仍保持着原始有蹄类的完整齿列式:3枚门齿、1枚犬齿（仅上颌）、4枚前臼齿、3枚臼齿,但上下颌的第二对门齿变得比其他门齿大得多，显示出大象牙的萌芽状态；下犬齿已消失；前臼齿和臼齿的各齿尖已开始组合为横脊，尽管这时每个牙齿的横脊只有两条。