繁殖是生命体的最基本的功能，细菌的繁殖大致是这样的：在细菌细胞中单一的DNA环中的遗传数据被复制，接着细胞壁会慢慢展开形成新的细胞，最后细菌分裂成两个同样的细胞。在有利条件下这个过程每20分种就会发生一次，因此它们的繁殖速度是相当快的。人们针对细菌的繁殖特点，用抗生素在其分裂时阻止新细胞壁的生长，从而达到治病的目的。（左为细胞的有丝分裂） 　　细菌的形状千奇百怪，但大致上可分为球形、杆形、弧形、螺旋形和长丝形几类（右）。